Alexandretta

Alexandretta (Kadincheyla) is de grootste stad van Lousdémistan en tevens ook het belangrijkste toeristische centrum aan 's lands kust.

Algemeen

Alexandretta ligt aan de gelijknamige baai en wordt gedomineerd door de boven de stad uitstekende berg (eerder heuvel). De stad bestaat uit vier delen:

• Alexandretta: de oude stad. Heeft nog grotendeels haar citadel-achtige karakter weten te behouden. Vlak ernaast liggen de ruïne-opgravingen van de door Alexander de Grote gestichte stad Alexandret Emporion en de Romeinse nederzetting Alexandretta Emporiae.
• Villeneuve: de nieuwe stad, in de jaren zestig en zeventig gebouwd. Een typische woonstad met commerciële zone en vliegveld.
• Port Alexandretta: aan de zee gelegen gedeelte van de stad, in de jaren tachtig en negentig gebouwd ter vervanging van de oude haven. Vandaag mondaine toeristenverblijfplaats met breed strand, allerlei accomodatie en jachthaven.
• Carlit: tegen de berg aangebouwde luxe-villawijk.

Geschiedenis

Over de geschiedenis van de stad voor haar stichting door Alexander de Grote tast men in het duister. Wat zeker is, is dat de Helleense krijgsheer in 332 voor Christus bevel gaf tot de bouw van de stad, die uit twee delen zou bestaan: de eigenlijke stad werd twee kilometer landinwaarts gebouwd, op het zadel van de heuvel en stond in verbinding met de haven die -uiteraard- aan de zee werd gebouwd. De nederzetting kreeg de naam Alexandret Emporion en zou een ondersteunende rol spelen in o.a. het Beleg van Tyrus. Ook na het verdwijnen van het Rijk bleef de baai een belangrijke vlootbasis. De Romeinen bouwden na 146 voor Christus een nieuwe stad vlak naast de oude, die danig in verval was geraakt. De resten van beide plaatsen zijn vandaag nog te bezichtigen.

In de loop der eeuwen ontwikkelde Alexandretta zich van vlootbasis naar vissershaven. In de twintigste eeuw groeide de stad aanzienlijk; onder het Franse kolonialisme kreeg de stad een steeds groter wordend aantal toeristen te slikken, en ook de autochtone bevolking begon te groeien. Om het karakter van de oude stad te respecteren bouwde men zeewaarts de nieuwe stad. In de jaren tachtig en negentig werden, om het hoofd aan de steeds groter wordende toeristenstroom te kunnen bieden Port Alexandretta en Carlit gebouwd. De oude haven werd weggevaagd ten voordele van appartementen, villa's, restaurants, hotels en nachtclubs. De bouw van de jachthaven en het vliegveld trok een nieuwe horde toeristen aan. De reorganisatie van het wegennet -het verkeer werd rond de steden geleid in plaats van erdoor- bracht ook de renovatie van de aanwezige gebouwen in een stroomversnelling. Dankzij het toerisme kan Alexandretta zich vandaag de grootste en welvarendste stad van Lousdémistan noemen.

Stadsbeeld

Alexandretta heeft haar stervormige vestingkarakter weten te behouden. Ten noorden van de oude stadskern zijn later een nieuwe woonbuurt en enkele commerciële- en bedrijvenzones neergepoot. Vlakbij bevinden zich ook de ruïnes van de oude stad. Het in de jaren zestig gebouwde Villeneuve is een typische woonstad met huizen en appartementen. Het beschikt over een klein vliegveld met kartingbaan, windtunnel en allerhande sportvoorzieningen. Rond beide stadsdelen liggen brede doorgangswegen om de toeristen zo snel mogelijk naar Port Alexandretta te brengen. Dit in de jaren tachtig gebouwde vakantiecentrum bestaat uit hoofdzakelijk appartementen, hotels, restaurants, bars en uitgaansmogelijkheden. Het bezit een breed strand met promenade en wordt langs beide kanten omzoomd door een jachthaven. Tegen de heuvel is de villawijk Carlit gebouwd, die hoofdzakelijk op een zeer welgesteld publiek doelt.